Todos hemos visto pelìculas donde aparecen, caballeros, reyes, nobles, castillos, campesinos etc. y aunque todo pareciera una creaciòn de holliwood, la verdad es que estan basadas en hechos reales y a continuacion te presento una parte de ellos, para que la proxima vez que veas una pelìcula asi, entiendas mejor el contexto y las situaciones.

La Edad Media europea, es un periodo que abarca aproximadamente mil años, y tiene rasgos sociales y economicos particulares. Por lo anterior podemos decir que la sociedad feudal se articulaba en torno a dos clases sociales principalmente, los Señores (poseian tierras en las que se asentaban grupos dependientes de personas, sobre las que ejercian ciertos poderes y obtenìan algunos beneficios) y los campesinos (tenian en arrendamiento una porcion de la tierra del señor, la cual cultivaban para su beneficio).

Entre los señores y los campesinos. Estos, buscaba la proteccion de aquellos, y una porcion de tierra para sostener a su familia, el medio de obtener su favor era a traves de un acto que consistìa en un juramento de fidelidad conocido como encomienda, una vez hecho el juramento, el campesino (ahora vasallo) recibìa la investidura (que no es otra cosa que la cesion de tierra en arrendamiento). El señor recibìa a cambio, la promesa del vasallo de servir como soldado en la defensa del feudo (asi se llamaba a la extension territorial controlada por un señor) en caso de necesidad, y cultivar la porcion de tierra exclusiva del señor, aunque con el tiempo cambiò a un pago en moneda.

los señores a su vez, buscaban la protecciòn de un grande o un rey, a travès del vasallaje esto, mediante otro rito o ceremonia, el Homenaje, que constaba de una parte gestual, una oral y el juramento de fidelidad. En el primero, el vasallo de rodillas, extendia su mano, la cual era tomada por el señor y apretada (como simbolo del establecimiento de una relacion de paz entre ellos), finalizando esta parte, intercambiaban un beso (era condicion necesaria para que el homenaje tuviera validez). El segundo elemento, consistìa en, una declaraciòn de voluntades por ambas partes, donde a la pregunta del señor "quieres ser mi hombre" el vasallo respondia "me hago vuestro hombre" a lo que el señor contestaba "os recibo como mi hombre". En la parte final, el juramento, el vasallo de pie y poniendo la mano sobre un objeto sagrado (como una Biblia), juraba fidelidad mediante palabras como "juro al rey que serè tan fiel como todo vasallo debe ser a su señor, que sus amigos seran mis amigos y sus enemigos seran mis enemigos".

Una vez efectuado el homenaje del vasallo al señor, este procedìa a investidura de su hombre, era un acto simbòlico pero de gran significaciòn pues representaba la infeudaciòn ( la transferencia a un vasallo de un derecho, generalmente sobre un territorio o feudo), en este acto el señor entregaba al vasallo un objeto simbòlico, como un cetro, una vara, un cuchillo, un guante o un puño de tierra del feudo, todos estos objetos, como representaciòn de la autoridad señorial.

Como ves, el objetivo de un hombre libre que entraba en vasallaje de otro hombre libre màs fuerte era para conseguir un territorio o feudo, mientras que el señor, obtenia a cambio un aliado, que se comprometia a ayudarlo con hombres, armas y dinero en caso de guerra, recuerda que la Edad Media fue un periodo muy inestable y violento